Wenus aktywna wulkanicznie?

Wenus. Bliźniacza planeta Ziemi o zbliżonym rozmiarze i ogromnym efekcie cieplarnianym. Czy Wenus jest aktywna wulkanicznie? To pytanie nurtuje naukowców od dawna. Sześć lat obserwacji Wenus przez należącą do ESA (Europejskiej Agencji Kosmicznej) sondę Venus Express wskazuje na znaczące zmiany w zawartości ditlenku siarki w górnej atmosferze planety, co może wskazywać na aktywność wulkanów. W 2006 roku Venus Express zaobserwowała znaczący wzrost średniej gęstości SO2 w atmosferze Wenus, po czym miał miejsce ostry spadek. SO2 nie pozostaje długo w atmosferze Wenus, gdyż już po kilku dniach jest niszczony przez promienie słoneczne. Według niektórych planetologów i astrobiologów ditlenek siarki mógł zostać wyemitowany przez erupcję wulkanu tarczowego bądź kilku wulkanów. Toczy się debata czy wulkany wenusjańskie są w ogóle aktywne. Do erupcji wulkanicznych na Wenus na pewno dochodziło w ciągu ostatnich setek tysięcy do kilku milionów lat. Pomiary promieniowania podczerwonego z powierzchni wskazały na obecność świeżych geologicznie wylewów lawy na szczycie jednego z wenusjańskich wulkanów. Gwałtowna cyrkulacja atmosferyczna Wenus stanowi trudność, jeśli chodzi o ustalenie skąd pochodzi źródło gazu. Na zdjęciach wenusjańskie wulkany Sapas Mons, Gula Mons i Sif Mons, artystyczna wizja wybuchu wulkanu na Wenus oraz wulkan Dallol w Etiopii (troszkę przypominający wenusjański krajobraz).