USA

YELLOWSTONE - Jeden z najsłynniejszych Parków Narodowych na świecie zlokalizowany w stanach Wyoming, Idaho i Montana jest superwulkanem i ogromną kalderą o wymiarach 45 x 85 km. Yellowstone, podobnie jak Hawaje, znajduje się nad plamą gorąca Yellowstone. W ciągu 17 milionów lat ów gorący punkt doprowadził do kilku super-potężnych erupcji wulkanicznych powodujących zapadanie się komory magmowej oraz wylewy bazaltowej lawy. Uformowały one wschodnią część Snake River Plain. Trzy kolosalne erupcje Yellowstone miały miejsce odpowiednio 2.1 milionów lat temu, 1.3 miliona lat temu oraz 640 000 lat temu. Ta pierwsza z nich doprowadziła się do powstania kaldery Island Park Caldera o długości 91 km oraz formacji skalnej Huckelberry Ridge Tuff. Popiół opadł na większość Ameryki Północnej. Supererupcja Yellowstone 640 000 lat temu uformowała formację tufu wulkanicznego Lava Creek Tuff. Dla porównania była ona 1000 razy silniejsza od erupcji Mount Saint Helens w 1980 roku. Wyprodukowała kalderę Yellowstone o głębokości 1 km i średnicy 85 x 45 km. Wszystkie trzy gigantyczne erupcje Yellowstone przyczyniły się do zmian klimatycznych (globalnego ochłodzenia) i tym samym wyginięcia wielu gatunków zwierząt w Ameryce Północnej. Do atmosfery dostały się ogromne ilości popiołu i gazów np. tlenku siarki. Umiarkowanie silna erupcja eksplozywna Yellowstone miała miejsce 160 000 lat temu - jej owocem była kaldera zawierająca West Thumb jeziora Yellowstone. Dwa niewielkie cykle erupcyjne (ostatni 70 000 lat temu) zalały większą część tej kaldery grubymi wylewami lawy. W holocenie miały miejsce silne erupcje hydrotermalne kaldery Yellowstone.

W Parku Narodowym Yellowstone znajduje się 300 gejzerów, w tym najsłynniejszy Old Faithful (Stary Wiarus wybuchający co 91 minut) oraz 10 000 atrakcji geotermalnych, w tym gorące źródła, wulkany błotne, fumarole i wodospady. Nie ma sensu ich wszystkich tutaj wymieniać. W 2003 roku na obszarze Norris Geyser Basin zaobserwowano nowe fumarole, podniosła się także temperatura wybuchających gejzerów. Pomiędzy 1983 a 2006 rokiem odnotowano 70 małych rojów trzęsień ziemi na terenie Parku Narodowego Yellowstone. Od 26 do 31 grudnia 2008 roku miał miejsce rój wstrząsów sejsmicznych pod północno-zachodnim krańcem jeziora Yellowstone. Odnotowano ich 250. Rój sejsmiczny ze stycznia i lutego 2010 roku objął 1800 tektonicznych i geotermalnych trzęsień ziemi, najsilniejsze o magnitudzie 3.8 w dniu 21 stycznia.

Czy Yellowstone wybuchnie w niedalekiej przyszłości? Wytrwali twórcy rozmaitych apokaliptycznych teorii spiskowych twierdzą, że tak. Z drugiej strony roje wstrząsów sejsmicznych, nieprzerwana aktywność hydrotermalna i inflacja gruntu są na terenie Parku naturalne.

Erupcje Yellowstone: 2.1 milionów lat temu (skala VEI = 8), 1.3 miliona lat temu (skala VEI = 7), 640 000 lat temu (skala VEI = 8), 160 000 lat temu, 70 000 lat temu