Jaskinie lodowe wulkanu Erebus i ślady DNA

Kolejny interesujący nius z Antarktydy - lodowy kontynent nie przestaje zaskakiwać. Naukowcy z Australian National University (ANU) za pomocą technik sekwencjonowania DNA przeanalizowali próbki gleby z lodowych jaskiń wokół czynnego wulkanu Erebus i odkryli w niej ślady DNA alg, mchów i małych zwierząt. Dalsze badania mogą doprowadzić do odkrycia nowych gatunków zwierząt i roślin. Tam pod lodem mogą żyć całe ekosystemy o których naukowcy jeszcze nie wiedzą. Być może rośliny i zwierzęta przetrwały epoki lodowe w Antarktyce adaptując się do życia w podlodowych, wydrążonych przez parę jaskiniach wokół antarktycznych wulkanów. W lodowych jaskiniach wulkanu Erebus temperatura może sięgnąć +20-25 stopni Celsjusza. Tam jest cicho, bezwietrzne i ciepło, choć to Antarktyda. Wcześniej odkryto w tych jaskiniach społeczności grzybów i bakterii. Być może i inne żywe organizmy odnajdowały w tych jaskiniach schronienie, gdy warunki pozostałego otoczenia stawały się dla nich nie do zniesienia. Zdj. Joel Bensing.